Kinderen helpen. Zo afgezaagd als het klinkt, zo waar is het dat kinderen helpen is wat ik het liefst doe. Altijd al eigenlijk. Op het schoolplein wierp ik me al op als verdediger van gepeste kinderen. Gewoon, omdat ik vond dat zij hulp nodig hadden. Al mijn bijbaantjes en vrijwilligerswerkervaringen hadden ermee te maken. Van oppas tot au pair, van kinderspelweken tot activiteiten met de buurtvereniging. En al meer dan een kwart eeuw ben ik één van de trekkers van het Kinderkamp Zuidoost-Drenthe, een kamp voor kinderen die een weekje vakantie goed kunnen gebruiken.
Dus nee, niemand in mijn omgeving was verbaasd dat ik orthopedagogiek ging studeren, net zomin als mijn keuze voor banen bij onder meer de Raad voor de Kinderbescherming en Bureau Jeugdzorg verrassend waren. Bovendien ben ik dankbaar dat ik moeder ben van 4 kinderen.
Door mijn ervaring met het werken met kinderen, maar ook met hulpverleners, groeide er nog meer: het besef dat de sleutel om veel kinderen te helpen ligt bij de organisaties. Als ik die ga helpen te verbeteren, dan is de impact groter. Dat is de reden geweest om voor mezelf te beginnen en me te storten op het trainen en coachen van instanties. Allemaal om wat bij te dragen aan de levens van veel kinderen.
Dat ik dat veel over de grens doe, zegt iets over een andere passie van me: reizen. Door me onder te dompelen in andere culturen, kan ik anders aankijken tegen de manier waarop kinderen het beste geholpen worden. En zo komt alles samen.
Manna’s perseverance in staying focused on what works well has guided us toward a working process based on more rewarding, respectful, and less confrontational exchanges with families and professionals. With her sense of humor, Manna was able to convey positivity even during the most challenging moments.
Manna is of great value in advancing organizations and the professionals working within them, both in operational and managerial roles, in working with children and families in unsafe care and upbringing environments.
Manna has an incredible wealth of knowledge, especially when it comes to working with resistance. She supports us in always keeping the child in mind and tackling matters freshly over the long term. It’s wonderful to feel the change within the teams and to receive feedback from the families.
Through her workshops, Manna has significantly helped us improve the way we engage with families and approach child protection, especially regarding participation, transparency, activating support networks, and ensuring clear, understandable communication.
