Kinderen helpen. Zo afgezaagd als het klinkt, zo waar is het dat kinderen helpen is wat ik het liefst doe. Altijd al eigenlijk. Op het schoolplein wierp ik me al op als verdediger van gepeste kinderen. Gewoon, omdat ik vond dat zij hulp nodig hadden. Al mijn bijbaantjes en vrijwilligerswerkervaringen hadden ermee te maken. Van oppas tot au pair, van kinderspelweken tot activiteiten met de buurtvereniging. En al meer dan een kwart eeuw ben ik één van de trekkers van het Kinderkamp Zuidoost-Drenthe, een kamp voor kinderen die een weekje vakantie goed kunnen gebruiken.
Dus nee, niemand in mijn omgeving was verbaasd dat ik orthopedagogiek ging studeren, net zomin als mijn keuze voor banen bij onder meer de Raad voor de Kinderbescherming en Bureau Jeugdzorg verrassend waren. Bovendien ben ik dankbaar dat ik moeder ben van 4 kinderen.
Door mijn ervaring met het werken met kinderen, maar ook met hulpverleners, groeide er nog meer: het besef dat de sleutel om veel kinderen te helpen ligt bij de organisaties. Als ik die ga helpen te verbeteren, dan is de impact groter. Dat is de reden geweest om voor mezelf te beginnen en me te storten op het trainen en coachen van instanties. Allemaal om wat bij te dragen aan de levens van veel kinderen.
Dat ik dat veel over de grens doe, zegt iets over een andere passie van me: reizen. Door me onder te dompelen in andere culturen, kan ik anders aankijken tegen de manier waarop kinderen het beste geholpen worden. En zo komt alles samen.
Manna impressed us (Jugendamt Böblingen and 4 Youth Welfare Institutions) with her extraordinary energy and ability to always take the next step in the implementation process, even over longer periods. We have worked with her since 2019 and her clear vision and strategic approach ensured that the new method was not only understood but also embraced.
We immediately had a relationship with Manna. She is warm and compassionate, yet also firm, qualities that make her a steady anchor and a reliable support in difficult cases and decision-making. Manna focuses on building a solid foundation and helps us develop strong, lasting skills. Over the years, our professional relationship has naturally grown into a warm friendship, and we greatly value the trust and bond we have built together.
Since 2018 Manna is involved in our organization and we have built a stable team that can act effectively in every child protection case. Because of learning this approach and learning processes employees fresh out of university can work on worrying child protection cases right from the start, as they have a clear plan on how to involve children, parents, and the whole social network (creating Words & Pictures and very good Safety Plans). Manna has an incredible wealth of knowledge, especially when it comes to working with resistance. It’s wonderful to feel the change within the teams and to receive positive feedback from families.
What makes Manna special in this is her ability to keep searching for possibilities from different perspectives, always based on knowledge, science, and experience. She works with compassion, attention to the individual and context. Manna combines theoretical with practical applicability, which makes her contribution both impactful and memorable.
